からだのにおいは、だれにでもあるものですが、あまり話題にはなりません。お風呂に入りそびれた、暑い日だった、運動をした、そんな衛生の問題だと思われがちです。けれど実際はもう少し複雑です。からだのにおいは、汗だけの話ではありません。汗と、肌の上にいる菌とのはたらきあいから生まれます。

からだのにおいは、どこから来るのか

汗そのものににおいはありません。問題がはじまるのは、汗が肌の常在菌と出あったときです。菌が汗を分解し、いやなにおいのもとになる成分をつくります。とくにわきや足のように、あたたかく湿ったところで起こりやすくなります。

これにかかわる要素はいくつもあります。

- ホルモンの変化

- ストレスや不安

- 香辛料、たまねぎ、にんにく、カフェイン、お酒

- 化学繊維の衣類

- お薬や病気

- 年齢

時のにおい：ノネナールと加齢臭

年を重ねると、肌は変わっていきます。40歳ごろから、からだのなかに2-ノネナールという成分があらわれます。肌の上で脂肪酸が酸化してできるもので、はっきりとした、残りやすいにおいをもち、すこし脂っぽい、草のようなにおいと言われます。

このにおいは日本でよく知られていて、加齢臭と呼ばれます。清潔にしていないからではありません。実際、ふつうの石けんではノネナールは落ちにくいのです。油に溶けるため、肌にとどまりやすいからです。きちんとしているのに、においが消えないと感じる方が多いのは、そのためです。

では、からだのにおいを防ぐにはどうすればよいのでしょう。

「清潔」を考えなおす：役に立つおだやかな習慣

からだのにおいへの対策は、はげしい方法や強い香りではありません。菌をやさしく落とし、肌の健やかさを支え、からだに寄りそう自然な素材を選ぶことです。

小さくても効きめのある習慣をいくつか。

- 毎日シャワーを浴びる。とくに汗をかいたあとに。

- おだやかな抗菌作用のある石けん

- わき、足、皮膚の重なるところ

- 通気性のよい生地

- わき毛をそる、または短くする

- 水分をとり、食べるものに気をつける

- ストレスに気を配る。気持ちの張りつめもにおいに影響します。

年齢とともににおいの変化を感じはじめた方へ。それは自然なことです。そして日本には、長く使われてきたおだやかな方法があります。

日本のこたえ：柿渋エキスの石けん

日本のならわしのなかで、柿の木は移ろい、守り、長寿をあらわしてきました。そしてそれだけではありません。その果実には柿タンニンという、ノネナールやほかのにおいの分子を、そのもとからととのえる力づよい天然の成分が含まれています。

日本の柿石けんは、時間をかけた手仕事の製法でつくられ、健やかで清々しい肌を支えるものとして長く使われてきました。茶カテキンとあわせることで、においのもとになる菌をやさしく落としながら、肌にうるおいを残します。合成香料も保存料も使わず、すっきりと洗いあがります。

この石けんは、においを覆いかくすものではありません。においが生まれるのを、自然に、たしかに、いつもの習慣のままで防ぎます。

小さな変化の美しさ

ときに、いちばん小さな変化が、いちばん大きなちがいを生みます。石けんを変える、軽い生地の服を着る、食べるものを見なおす。日本の柿石けんも、そうした静かな助けのひとつです。素朴で、自然で、調和といたわり、長寿を大切にしてきた文化に深く根ざしています。

清々しくあることは、からだと戦うことではありません。からだを知り、やさしく支える方法を見つけることです。