Vous connaissez sans doute la cérémonie traditionnelle du thé au Japon. Mais saviez-vous que l’encens est, lui aussi, un art à part entière, au même titre que le thé ou l’ikebana ?

L’ancienne tradition japonaise de l’encens, appelée Kōdō, occupe une place culturelle profonde. Née à l’époque Heian, elle devint rapidement un passe-temps prisé de la noblesse, qui transforma l’art de l’encens en véritable cérémonie. Au cœur du Kōdō se trouvent les « jeux d’encens », appelés Kumiko. Leur objectif : éveiller les sens en “écoutant” l’encens plutôt qu’en le respirant simplement. On ne perçoit pas seulement le parfum, mais aussi les émotions et souvenirs qu’il éveille, pour une expérience pleinement consciente.

Kōdō : l’art d’écouter l’encens

Dans le Kōdō, on ne « sent » pas l’encens, on « l’écoute ». Cette expression poétique illustre l’importance accordée à l’attention et à la pleine conscience. Inspirés de thèmes historiques, de poèmes waka ou encore des saisons, les jeux invitent à une connexion plus profonde avec la nature. Chaque session devient un moment d’introspection et de calme.

Le Kōdō n’est pas une compétition : il n’y a ni gagnants ni perdants. Il s’agit plutôt d’apprécier ensemble la beauté de l’encens. Voici quelques exemples de jeux que l’on peut partager entre amis ou en famille.

Le jeu des Trois

Un des jeux les plus simples. Les participants doivent identifier si trois bois d’agarwood présentés dégagent un parfum identique ou distinct :

1. Trois échantillons d’agarwood sont préparés et disposés dans de petits sachets.
2. Chaque invité « écoute » les bois en passant un brûle-encens Kōdō rempli de cendre et d’un charbon permettant au parfum de se diffuser.
3. Les résultats sont notés sur des fiches, puis le maître de cérémonie (Komoto) révèle les bonnes réponses.

Les Trois Lieux Célèbres

Ce jeu transporte les participants vers des paysages emblématiques grâce au parfum. Trois bois d’aloès représentent Matsushima, Amanohashidate et Itsukushima, tandis qu’un quatrième symbolise le bateau qui mène à ces lieux.

1. Le Komoto annonce les lieux et présente un aloèswood pour chacun.
2. Les invités doivent identifier chaque senteur sans savoir à l’avance lequel leur est présenté.
3. Selon la réussite, on dit qu’ils découvrent le lieu par temps clair… ou dans la brume.

Le Voyage des Rikkoku

Pour les passionnés, le Voyage des Rikkoku propose un défi autour de six types d’aloèswood, connus collectivement comme l’ensemble Rikkoku. Chacun possède des caractéristiques uniques, et les joueurs doivent associer le parfum à sa description traditionnelle :

1. Six bois différents sont préparés et transmis aux invités.
2. Chaque participant « écoute » le parfum et l’associe à l’une des six descriptions officielles.
3. Au fil de l’expérience, les invités sont transportés dans un voyage historique et sensoriel au cœur des traditions.

Les jeux d’encens du Kōdō offrent une expérience unique : ralentir, se concentrer et savourer l’élégance des parfums. Qu’il s’agisse de la simplicité du Jeu des Trois ou de la complexité du Voyage des Rikkoku, chacun est une invitation à célébrer la beauté subtile des traditions japonaises.

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