Sprechen wir über Schuhe. Nicht über die auffälligen Seht-her-Modelle, sondern über jene, die ihre Aufgabe leise erledigen und Sie dabei fragen lassen: „Warum funktionieren nicht alle Schuhe so?“ In Japan beantworten Sandalen wie Geta, Zori und Setta diese Frage seit Jahrhunderten. Kein Schnickschnack, kein Hype. Nur durchdachtes Design, ehrliche Materialien und eine Menge gesunder Menschenverstand.

Was hat es eigentlich mit Geta auf sich?

Sie kennen sie: Holzplattformen mit zwei Stegen darunter, die auf dem Pflaster klackern wie Perkussionsinstrumente. Geta sind die Arbeitstiere des japanischen Schuhwerks. Ursprünglich praktisch gedacht (die erhöhten „Zähne“ hielten Kimonosäume auf matschigen Wegen trocken), sind sie erstaunlich ergonomisch. Die Neigung des Fußbetts richtet Ihre Haltung aus, und die offene Bauweise lässt Ihre Füße atmen. Klar, das Gehen darin fühlt sich anfangs ungelenk an, so wie Fahrradfahren zu lernen, doch sobald Sie sich in den Rhythmus fallen lassen, macht es klick. Moderne Varianten ergänzen Gummigriffe oder weichere Hölzer, doch das Grundgerüst bleibt dasselbe: kompromisslos funktional.

Zori: Der klügere Cousin des Flip-Flops

Flach, leicht und oft aus Stroh, Leder oder Vinyl geflochten: Zori sind Japans Antwort auf „sich fein machen, ohne sich anzustrengen“. Man trägt sie mit dem Kimono auf dem Sommerfest, schlüpft aber genauso hinein, um Lebensmittel einzukaufen. Das Geheimnis? Der geteilte Zehensteg, der für Socken vom Typ Tabi gedacht ist und die Sandale ohne Drücken fest am Fuß hält. Anders als labbrige Flip-Flops haben Zori Struktur, ihre Sohlen sind fest genug für kilometerlange Wege und zugleich flexibel genug, um in eine Tasche gefaltet zu werden.

Aber Zori tragen auch Geschichte in sich. Ihre Wurzeln reichen bis in die Heian-Zeit zurück, wo sie als verbesserte Feldsandalen begannen. In Regionen wie Tsugaru und dem südlichen Iwate waren sie Alltagskleidung, man trug sie dort sogar bis in die 1930er-Jahre zur Schule. Bevor Schuhe westlicher Machart während der Meiji-Zeit Japan eroberten, waren Zori schlichtweg der Schuh. Heute gelten sie noch immer als vornehmer als Geta, besonders in Kombination mit formellen Kimono wie Furisode oder Tomesode. Und ja, je mehr Lagen in der Sohle gestapelt sind, als desto formeller gelten sie. Prestige in Zoll.

Setta: Der unterschätzte Mittelweg

Und nun zu Setta. Wenn Geta und Zori ein minimalistisches Kind bekommen hätten, wäre es dieses hier. In der Edo-Zeit entstanden und eine besondere Form der Zori, waren Setta der Alltagsschuh von Samurai und Kaufleuten gleichermaßen. Hier gibt es keine hohen Holzzähne, nur eine flache Sohle aus Igusa (Binsengras), Baumwollriemen und eine schmale Gummisohle.

Was macht sie so interessant?

• Das Material: Igusa ist nicht nur nostalgisch; es ist antimikrobiell und feuchtigkeitsableitend. Traditionelle Setta verwendeten oft Leder, das über Bambussohlen gespannt wurde, manchmal sogar mit einem kleinen Eisenstück an der Ferse für die Haltbarkeit (und jenem befriedigenden Klicken beim Gehen). Auch die heutigen Versionen verneigen sich vor diesem Erbe, doch Sie finden ebenso Sohlen aus modernen Materialien wie Urethan oder Gummi, mehr Grip, weniger Aufwand.

• Das Gewicht: Sie sind so leicht, dass Sie vergessen, dass Sie sie tragen.

• Die Passform: Die Größe folgt dem japanischen Standard, eng anliegend, aber nachgiebig, mit einer Zehenschlaufe, die das gefürchtete „Flip-Flop-Klatschen“ verhindert.

Ebenfalls erwähnenswert: Während die meisten traditionellen Setta für Männer gefertigt wurden und oft auch so gestaltet bleiben, sind die modernen Varianten zunehmend unisex und wandelbar. Denken Sie weniger an „geschlechtsgebundene Tradition“, mehr an „zeitlose Zweckmäßigkeit“.

Warum sich diese Sandalen halten

Seien wir ehrlich: Die meisten traditionellen Schuhe verschwinden, weil sie unpraktisch sind. Diese hier nicht.

• Geta überleben, weil sie ein Problem (nasse Säume) ohne Aufhebens lösen. Und sie bringen einen einzigartigen Stil mit, keine Frage.
  

• Zori halten sich, weil sie der ultimative Schuh zum Einpacken sind.

• Setta? Sie sind der heimliche Hit. Das Binsengras ist nicht einfach nur „umweltfreundlich“, es ist seit 400 Jahren im Praxiseinsatz erprobt. Die Gummisohle ist nicht „innovativ“; sie ist ein stilles Upgrade für etwas, das ohnehin schon funktionierte. Und ja, Leder ist nach wie vor im Spiel, besonders bei den Sohlen, doch viele neuere Modelle setzen zusätzlich auf leichtere, pflanzenbasierte oder gepolsterte Materialien. Gleicher Geist, anderes Finish.

Und ja, sie passen zu allem. Kimono? Selbstverständlich. Jeans und T-Shirt? Klar. Das Ziel ist nicht, im Trendsinne „stylish“ zu sein, sondern anpassungsfähig.

Der wahre Grund, sie auszuprobieren

Hier ist der Punkt: Japanische Sandalen wollen kein Statement über „Achtsamkeit“ oder „die Verbindung zur Geschichte“ setzen. Es geht ihnen schlicht darum, die Dinge einfach zu halten und das gut zu machen.

Sie tragen Geta, wenn Sie entschleunigen möchten. Sie greifen zu Zori, wenn Bequemlichkeit zählt. Sie wählen Setta, wenn Sie einfach eine Sandale wollen, die ihre Aufgabe leise erledigt.

Wenn Sie das nächste Mal nicht wissen, was Sie anziehen sollen, denken Sie daran: Irgendwo in Japan wartet eine 300 Jahre alte Lösung. Und es ist ihr egal, ob Sie beeindruckt sind. Sie funktioniert einfach.